文：潘春芳

蜀山旧有东坡院

一带居民浅濑边

白宕家家哀玉响

青窑处处画溪烟

       清代著名词人陈维崧的《双溪竹枝词》为我们形象地描绘了当时蜀山周围生产陶器的兴旺景象，可谓风景独特有声有色。20世纪30年代最繁荣时，蜀山山麓之南及西北边约千余米的范围内，就有十几条龙窑在烧造陶器，场面何等壮观。直到20世纪下半叶，蜀山镇的人们几乎仍然靠制陶为生。高级工艺美术师曹婉芬1940年就出生于蜀山的陶业世家，从小耳濡目染，受到紫砂陶艺的熏陶。她回忆童年去外祖父家玩耍时，总是喜欢到对门去看朱可心师傅做茶壶，直看得如痴如醉忘了回家。有时还忍不住动手玩玩制壶工具，捏捏泥巴，显露了对玩泥的浓厚兴趣。

       终于在她15岁那年成为童年时仰慕的紫砂艺术大师朱可心的门生。经几年严格的训练，刻苦的学习，奠定了扎实的专业基础，成为紫砂技术骨干，担负起培养艺徒的工作。她工作中虚心好学，善于吸收先辈名师特长，先后跟裴石民、王寅春进修，使技艺更加精进。1971年为了发展农副业紫砂半成品加工业务，担负技术辅导员工作，足迹遍及洋渚、西望、大浦等地乡村，培养了大批农村紫砂半成品加工人员，为紫砂行业大发展作出了贡献。

       1980年后，随着紫砂行业高潮的到来，曹婉芬的紫砂技艺也步入了一个新的台阶。1981年进紫砂厂研究所，在顾景舟大师的指导下研制紫砂造型，1983年她参加了中央工艺美术学院进修班学习陶瓷造型设计理论，专业理论水平及创作能力得到了显著的提高，创新的作品多次获得国内外大奖。多件作品被中南海紫光阁、中国工艺美术馆、南京博物院等单位收藏。

       《曹婉芬紫砂集》收编了著者从艺半个世纪的紫砂作品上百件，林林总总，蔚为大观。《壶艺掇英》是她的代表作品之一，集中表现了紫砂陶艺的造型特点及不同泥色，既有精致规矩的筋纹器、方圆器，又有充满自然气息生动情趣的花塑器，显示了曹婉芬“工意兼得”的精湛技艺。她不仅制作历代经典品种达到形神兼备，又是一位在艺术道路上永不止步，富有开拓创新精神的人。她不断拓宽思路，并与中外陶艺家交流合作，创作了一批富有现代清新风格的作品。《无暇壶》、《怒放壶》等均是她的著名作品。