20世纪50年代师徒合影（前排右二为朱可心，右四为曹婉芬）

文：王建中

       记不太清楚是哪一年了，大约是20世纪80年代初，在紫砂厂看到了一把提梁壶，这把壶是由劲挺、流畅的线和坚实饱满的体组合而成的。此壶给我留下了深刻的印象，我非常的喜欢。后来才得知是曹婉芬高工制作的，我就是这样认识曹婉芬老师的。

       曹婉芬1955年15岁时进入紫砂工艺厂学徒，从师紫砂花货泰斗朱可心大师，在朱辅导严格的教诲下，耳濡目染，打下了扎实的紫砂壶制作技艺坚实的功底。这种从小经历的严格训练，为今后的壶艺制作奠定了深厚基础，储备了宝贵的经验。特别是在花器及筋纹类器皿的创作方面，婉芬老师更显功力。1963年,她又在裴石民大师身边进修一年，随后又在王寅春、顾景舟所领导的班组中工作、创作，受到几位大师的教诲，对紫砂壶传统技艺可谓了如指掌、纯熟在胸，这些学习和工作的经历都为她日后的壶艺创作做了最充分的准备，存储了经验和素养。

       在半个世纪的从艺路途中，婉芬老师虚心好学、广览群艺、博采众长，没有丝毫门户偏见，集合各家所长，创造充满个性风格的作品。在她的作品中，有集传统式样大度的《壶艺掇英》组壶，这组壶集中了历史上十数紫砂名品，以不同的工艺方法成型，显示了婉芬老师多面手的功力，此组壶在20世纪90年代获国家银奖，同时荣获景德镇国际陶瓷大奖赛二等奖，并受到收藏者的青睐。

1962年与老师朱可心合影（后立右二为曹婉芬）

       婉芬老师不仅花货、筋纹壶制作精湛，她的光货做的也别具韵味，她制作的《虹桥提梁壶》淳朴大器、简洁厚重，尤其是壶的流部处理十分考究，朴拙中蕴含着灵秀。

       对传统造型的学习仿制，如同研习书法时对古碑帖的学习，既要学到形似，更重要是学到神似，临摹不是目的，只是手段，最终目的是在学习传统样式的基础上创造新的形式。婉芬老师深谙此道，在研习传统技艺的基础上，不断创新。

       正如开篇中提到的以线形和球体构成的《怒放壶》，这款壶是美国工业设计师设计的，充满着现代意味，她将这个造型诠释得十分到位，听说美国设计师拿到壶后，非常兴奋。这一点不奇怪，只要稍有点造型知识的人都知道'平面设计图和立体造型之间有一个转换的过程，需要制作者有敏锐的立体造型认知力和理解力，同时又要富有三维空间意识的创造力和手头功夫，婉芬老师将这些完美地结合在一起。这些知识能力的获得，得益于在中央工艺美术学院的进修学习。在培训班上，她认真刻苦地学习，克服了任务多、家庭负担重等困难，坚持学习，使自己在艺术修养方面有了很大程度的提高。

       博采众长，还体现在她将光货和花货的统一整合方面，我们曾经合作过几件作品，其中《田家乐》的一款段泥壶最受人们喜爱。我在设计此壶时，有一种对乡村、对自然眷恋的情怀，婉芬老师在制作中，恰到好处地表现了：这种精神、这种共鸣，也反映了她对自然的热爱，这使我感到非常兴奋。在技艺上，这款壶是光货和花货的结合，是创新的尝试，这种尝试可能很初步，但它所闪现的光芒，必定会产生深远的影响。这把壶在我书架上摆放时，好多朋友看到后都十分喜爱，劝我割爱，逼得我不得不深藏匣中。通过这一合作，使我更深刻地了解了婉芬老师对紫砂成型工艺的广博知识和经验，以及  她不仅继承传统，而且勇于创新的热情和责任心，这一点是十分难能可贵的。

       在和婉芬老师的接触中，我曾多次听到她说起带徒工的事，在紫砂厂带徒工，不仅要教他们制壶的基本技艺，同时也要教他们制作做壶的工具。紫砂壶制作十分严格，每一款壶都要制作不同的工具，做工具是成就一件好作品、好设计的基础和关键，因此，制作工具本身也就成为一个工艺创作过程。没有好的工具就无法发挥操作技能，就做不出好壶，可以说，好的工具本身就是一件工艺品，婉芬老师制作工具堪称一绝，这也正是她日后能够制作多种品类紫砂壶的重要原因，真可谓见多识广。

       婉芬老师不仅壶做的好，人缘也好，对生活充满了爱和信心，总是乐呵呵的。即使在六七十年代生活十分困苦的时候，她也是乐观地面对一切，既是生活中的强者，也是事业上的成功者。她为人宽厚善良、乐于助人、心胸宽阔，这是她能够创造她的作品的源泉。这正符合中国人对绘画艺术的评价，即“人品高，画品亦高”，做紫砂壶不也是如此吗?

       在婉芬老师夫妇的教育影响下，他们的子女也继承了紫砂事业，一家人生活在一起，共同切磋制壶技艺，和睦幸福，其乐融融。

       艺术的真谛源于生活，生活和艺术是无法分割的，特别是紫砂壶艺术离开了生活，就像花木离开了土壤。婉芬老师50年的辛勤劳作和不懈学习，使她的紫砂壶艺中透射出了一种意味，一种神韵，这神韵也来自于婉芬老师对中国文化的理解，对自然的热爱，对紫砂这一传统技艺的深刻理解和把握，是生活的积淀，这积淀是半个世纪的艰辛路程的结果。   

      神韵是一切造型艺术家所追寻的终极目的。

      (作者系清华大学美术学院副教授、中国陶瓷协会副秘书长)